C’est une herbe qui est refusée par les herbivores, sauf au début de sa croissance et qui se développe en paille grise, feutrée et glissante.
Elle est un signe d’abandon et de déshérence du territoire, elle prépare l’envahissement par les mauvaises herbes.
Les feuilles sont souvent coupantes et les tiges de section triangulaire. Certaines ont des reflets bleutés.

Dans les patois occitans et franco-provençaux, la bauco désigne un type de plante : des herbes à tige dure

La bauco est pyrophore, c’est-à-dire que le feu ne la contrarie pas, elle disparaît rapidement s’il y a pâturage intensif.