L’association des Eleveurs de chevaux de Race Camargue organise chaque année au Mas de la Cure, la maison du cheval Camargue, l’épreuve d’Approbation des étalons.

Destinée à valider les mâles pour la reproduction en tant qu’étalons de race camargue, ces deux journées, 22 et 23 septembre vont voir défiler sous les yeux d’un jury consciencieux, plus de 60 étalons de 3 et 4 ans et plus.

Samedi, ce sont pas moins de 28 chevaux nés en 2009 qui ont subit un examen qui devient de plus en plus sélectif chaque année. Le berceau de race a vu son nombre d’éleveurs exploser ces dernières années, il est important de conserver la cohérence et l’unité de cette race dispersée sous plus de 280 marques à feu.

Le but est de classifier les mâles entrant dans le standard, tel que classifié dans l’annexe 1 du règlement du studbook du cheval Camargue [1], à savoir :

Standard de la race du cheval Camargue

Le cheval Camargue présente les caractéristiques d’un bon cheval de selle.

  • La robe est toujours grise, bai ou rouan à la naissance, s’éclaircit avec l’âge et peut devenir truitée ou mouchetée.
  • La tête est bien attachée, généralement carrée.
  • Les ganaches sont bien marquées.
  • Le front est plat.
  • Le chanfrein est rectiligne, la partie nasale souvent effacée.
  • Les oreilles sont courtes, écartées, à base large.
  • L’œil est à fleur de tête, du fait de l’arcade sourcilière peu saillante.
  • La crinière est abondante, parfois double.
  • La poitrine est profonde ;
  • L’épaule est puissante et musclée, bien orientée.
  • L’encolure, de longueur moyenne, est harmonieuse et bien sortie. Elle est bien dirigée dès sa base, bien attachée.
  • Le garrot doit être marqué, sans exagération.
  • Les membres sont bien proportionnés, forts et de bonne nature.
  • Le genou et le jarret sont larges, les articulations fortes, le cheval est bien jointé.
  • Le pied est très sûr, solide, sa surface portante développée.
  • Le dos, de longueur moyenne, est toujours soutenu.
  • Le rein est plutôt court, rectiligne et large.
  • La croupe est remplie, légèrement inclinée.
  • La cuisse est musclée et bien descendue.
  • La queue est basse, les crins sont fournis.
  • La taille est comprise entre 1,35 mètres et 1,50 mètres au garrot, à l’âge adulte, non ferré.
  • Le poids peut varier de 300 à 500 kilos à l’âge adulte.

Calme au repos, sollicité par son cavalier, il se révèle vif et agile.
Sobre, maniable, courageux, très endurant, il est capable de résister à de longues abstinences comme aux intempéries et de réaliser de longues étapes.
Une nourriture simple et frugale peut lui suffire pour conserver un excellent état.

L’élevage extensif demeure la seule méthode d’élevage admise pour le cheval Camargue en manade. Son alimentation essentielle y est celle de la pâture, en plein air intégral, afin de préserver la rusticité de la race.

Le programme de ces deux jours inclut un jugement du modèle, une épreuve d’aptitude à la selle, d’allure et d’aptitude au tri du bétail, cette dernière étant facultative, permettant de rattraper les étalons dont le score est limite. Le but de ces deux journées n’est pas seulement de choisir des chevaux de selle, certains repartent sans cette approbation alors qu’ils semblaient assurés de l’obtenir. La raison en est qu’il feront certainement de bons chevaux, mais pas d’excellents reproducteurs, ce qui est recherché par l’AECRC, des individus dont les saillies auront pour but d’améliorer la race.

Sur les 28 chevaux de trois ans présentés samedi, 10 sont ainsi repartis approuvés, avec en trio de tête :
Vaillant de Gageron et Virgile de Gageron de Jacques Mailhan, respectivement premier et troisième, Vengeur de Serge Pierini. De son coté, Vagabond des Launes a emporté l’épreuve du tri.

Dimanche, 21 quatre ans étaient présentés sur lesquels 7 ont été approuvés :

  • Univers du Souleu de Ludivine Clavel
  • Ucello des Mollières de l’écurie éponyme
  • Ufanous de la Cure de Jean-Louis Plo
  • Ussard du Pebre de Charlotte Yonnet
  • Ulysse des Saliniers de Nelly Bremond
  • Ulou de Bohème de Fabien André
  • Ukraine de Psalmody de Frédéric Fourmaud

Parmi les 5ans et plus, seul Quicou de l’Audience de Fabien Nicolas a été reconnu sur les 18 concurrents qui étaient présentés.

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