Créée par Frédéric Mistral en Arles en 1904, la
"Fèsto Vierginenco" est célébrée pour glorifier les jeunes filles qui portent le costume d’Arlésienne adulte pour la première fois.


Les jeunes filles et leurs marraines
dans l’arène des Saintes.

On dit souvent qu’elle date de 1904 car en 1903 seules 18 jeunes filles répondirent à l’appel qui était informel, alors qu’en 1904 elle furent 350 et la fête eut lieu au théâtre antique à Arles.

Mistral créa cette fête pour revaloriser le costume qui était de moins en moins porté.
En en faisant un événement symbolique, il réussit à en raviver l’intérêt.
Ce fut lui qui organisa les deux premières années en Arles et proposa que chaque village ait sa " Fèsto Vierginenco".
Seules Les Saintes l’ont conservée grâce au Marquis de Baroncelli qui, jusqu’en 1939, en fut l’organisateur.
La Nacioun Gardiano l’a ensuite maintenue et c’est elle qui l’organise encore aujourd’hui.


Les jeunes filles qui viennent de prendre le costume

autour de la statue de Mireille inaugurée en 1920

A lire Li festo vierginenco 2005 *