Coucou gris

Les enfants donnent, du chant du coucou, cette interprétation :

"Coucu ! coucu !
Se la branco peto, siéu foutu..."
Coucou ! coucou !
si la branche casse, je suis foutu...

Le refrain d’une chanson populaire demande :

"N’as pas entendu
Lou coucou que canto, chut !
N’as pas entendu
canta lou coucu ?"
N’as-tu pas entendu le coucou qui
chante, chut ! N’as-tu pas entendu
chanter le coucou ?

Un autre dit :

"Ah ! hup,
N’avès pas ’ntendu
canta la cigalo,
Ah ! hup
N’avès pas ’ntendu
Cantalou coucu ?"
Ah ! hup,
n’avez-vous pas entendu
chanter la cigale
n’avez-vous pas entendu chanter le coucou ?.

— "Si, nous dit Pline, dans l’endroit où l’on entend cet oiseau pour la première fois, on trace une ligne autour du pied droit et qu’on enlève la terre de son empreinte, il ne viendra pas de puces partout où l’on répandra cette terre".

— Les Provençaux, de nos jours, assurent que :

"Quand on entend chanter le coucou pour la première fois de l’année, si l’on a de l’argent sur soi, on en aura toute l’année"... "

— Quand entendès canta lou coucou lou proumié cop de l’an, s’avès de sem en pocho, n’aurès tout l’an",
et l’on ne manque pas (je le fais moi-même toujours, comme le faisait ma mère) de se fouiller quand chante le coucou, pour savoir si l’on a quelques sous dans la poche.

Cette vieille croyance se fonde sur le fait que le retour du coucou est le gage certain que s’ouvre la belle saison. Si donc on est parvenu au terme de la mauvaise saison avec encore quelque argent on est alors certain de n’en plus manquer jusqu’à l’hiver prochain.

Ce passage de la mauvaise à la belle saison que symbolise la venue du coucou, se retrouve dans l’expression (qui se rencontre également à propos du rossignol) : "lou dounarai au coucou" je le donnerai au coucou, qui signifie, je me débarrasserai de ce vêtement usé, au printemps.

De là aussi les noms de coucou, vieux coucou (ou rossignol) donnés à des objets vétustes ou démodés.

Divers dictons sont établis sur ce retour du coucou :

— "Pèr sant Benezet
Lou coucou canto pèr soun dre.
O bèn es mort de fre".

— A la Saint-Benoit -(21 mars)
le coucou chante à bon droit
ou il est mort de froid.

— "Lou jour de sant Benet,
Lou couguiéu canto à l’adré".

— Le jour de la Saint-Benoît,
le coucou chante sur l’adret [1].

Coucou gris