Parfois appelé (à tort) héron pique-boefsou aigrette pique-boeufs.

Nous devons le distinguer de l’ oiseau pique-boeuf

Le héron garde-bœuf fait partie des échassiers, c’est un insectivore.
Sa particularité : il peut, contrairement aux autres membres de sa famille, vivre hors d’un milieu humide.

Il préfère les pelouses sèches où pâture le bétail.
On le voit bien souvent sur le dos des chevaux ou des taureaux qu’il débarrasse de leurs parasites.

Au printemps, lors du plumage nuptial, il arbore des plumes orangées sur la tête, le dos et la poitrine. Son bec est jaune et ses pattes rougeâtres.

En hiver, son plumage est entièrement blanc. Son bec est orange, ses pattes verdâtres et sombres.